Cette exposition rappelle les images de l'esclave noir durant la période de traite et d'esclavage. L'esclave au travers des préjugés et du regard de l'autre, d'une part, et l'esclavage dans son vécu, d'autre part.
Un parcours qui se décline en trois étapes. La première est théorique, plus de mots que de formes. Elle tient davantage de la caricature que du portrait. Ce sont les idées véhiculées par les penseurs, philosophes, anthropologues et théologiens. C'est le noir revu et corrigé en nègre pour les besoins de la cause esclavagiste, le sauvage idolâtre à évangéliser, l'être imparfait, inférieur (humain ou animal ?). C'est aussi un outil de production qu'utilise le maitre, dont certains ont expliqué le mode d'emploi détaillé. C'est l'objet plutôt que le sujet de droit estampillé "meuble" par le Code noir.
La deuxième étape est artistique. L'esclave nu, montré, interprété sur affiches, gravures, photos.
La dernière étape est historique. Qui et comment est l'esclave en réalité, de l'Afrique à la colonie. Captif, entravé, vendu, marqué au fer rouge, répertorié, transporté, revendu, baptisé, asservi, supplicié, révolté...
Des esclaves anonymes ou qui se sont fait un nom ou un prénom par leur rebellion ou autrement, ceux dont on connait l'histoire plus souvent que le visage.